Wet & gezag en zijn meerdere spin-offs zijn constant beschikbaar om opnieuw te binge. Herhalingen worden vaak gespeeld op het Amerikaanse kanaal en de hele franchise is te vinden op de streamingdienst Peacock. De formule waarop elke aflevering is gebaseerd, is iets dat fans elke keer terugdrijft voor meer. Het lijdt geen twijfel dat de maker en uitvoerend producent, Dick Wolf, weet hoe hij de ogen van de kijker op het scherm moet houden. Na meer dan drie decennia is het een wonder hoe hij en de schrijvers in staat zijn om verslavende verhalen te blijven bedenken die de aandacht van de kijker vasthouden.
Het feit is, talloze afleveringen van Wet & gezag zijn gebaseerd op gebeurtenissen uit het echte leven. Van beruchte seriemoordenaars tot de brutale daden van tieners, de schrijvers kunnen hun handen er niet van afhouden om verhalen vanuit een nieuw perspectief te onderzoeken. Laten we een duik nemen in de tien Wet & gezag afleveringen die rechtstreeks uit de krantenkoppen komen.
10 Law & Order: “Ondergrondse Homeboy Blues” (1990)
De tweede aflevering van het eerste seizoen van Wet & gezag bevat een vrouw die beweert dat ze uit zelfverdediging twee mannen in een metro heeft neergeschoten. De vrouw, een eenmalige danseres die haar carrière als danseres enkele jaren eerder opgaf na een gewelddadige aanval, beweert dat ze hen neerschoot omdat ze bang was door de twee mannen te worden verkracht. De politie beschuldigt haar van moord. De aanklager realiseert zich echter dat als ze de zaak verliezen, ze de New Yorkers een bericht zullen sturen dat het oké is om te schieten en later vragen te stellen.
Deze aflevering is gebaseerd op Bernhard Goetz, die in 1984 vier mannen neerschoot in een NYC-metro in Manhattan nadat ze naar verluidt hadden geprobeerd hem te beroven (per Nieuwsweek). Hij werd aanvankelijk beschuldigd van poging tot moord, mishandeling, roekeloos gevaar en verschillende vuurwapendelicten. Een grand jury klaagde hem echter alleen aan op beschuldiging van crimineel wapenbezit. Een latere aanklacht door de grand jury leidde tot vier aanklachten wegens poging tot moord. Een jury vond Goetz schuldig aan één telling van het dragen van een vuurwapen zonder vergunning, en hij werd vrijgesproken van alle andere aanklachten. Het incident leidde tot een landelijk debat over de wettelijke grenzen van zelfverdediging, gebaseerd op Darrell Caby, een van de mannen die Goetz neerschoot, die een dwarslaesie en hersenbeschadiging had.
9 Wet & Orde: “Sensatie” (1997)
De eerste aflevering van het achtste seizoen volgt de zaak van twee jonge mannen die een fastfoodbezorger vermoorden voor de spanning. De onderzoekers ontdekken dat iemand op de avond van de moord verschillende fastfoodrestaurants heeft gebeld met het verzoek om leveringen aan een dichtgetimmerde winkel. Slechts één restaurant stemde in met de levering. Van daaruit identificeerden rechercheurs Joey Timon en Dale Kershaw, die eerder hadden gesproken over het neerschieten van iemand, gewoon voor de spanning. Ze worden gearresteerd, maar de aanklager staat voor een enorme uitdaging om twee mensen voor hetzelfde misdrijf te veroordelen.
Thrill is gebaseerd op de moorden van Thomas Koskovich en Jason Vreeland in 1997. De twee jonge mannen bestelden een pizza en vielen twee mannen in een hinderlaag die hem bezorgden, voordat ze gingen bowlen. Toen ze werden gearresteerd, vertelden ze de politie dat ze wilden ervaren hoe het was om een moord te plegen.
8 Law & Order: “Mythe van vingerafdrukken” (2001)
“Myth of Fingerprints”, de zevende aflevering van het 12e seizoen, gaat over een onschuldige man die in de gevangenis werd gezet na een fout van een vingerafdrukanalist. Rechercheurs ontdekken al snel dat dit misschien niet de enige fout is die de analist voor de aanklager heeft gemaakt. De aflevering is gebaseerd op een forensisch wetenschapper uit Oklahoma City genaamd Joyce Gilchrist. Er werd ontdekt dat ze forensisch bewijsmateriaal had vervalst om aanklagers te helpen veroordelingen te verkrijgen, wat ertoe leidde dat tientallen onschuldige mensen naar de gevangenis werden gestuurd en ten minste één executie.
7 Law & Order: “Opnieuw geboren” (2002)
De 16e aflevering van het 12e seizoen van Wet & gezag haalt eigenlijk inspiratie uit twee afzonderlijke gevallen: de zaak Candance Newmaker en de zaak Susan Smith. In de aflevering wordt een therapeut beschuldigd van moord nadat een 11-jarig meisje sterft tijdens een “wedergeboorte”-procedure. Rebirthing-therapie is, als het goed wordt gedaan, een techniek die een specifiek type ademhaling omvat om individuen in staat te stellen emoties los te laten, in contact te komen met hun spirituele zelf en in feite een spreekwoordelijke wedergeboorte te hebben.
De 10-jarige Candace Newmaker wordt in 2000 gesmoord nadat verschillende volwassenen op haar zaten tijdens een ‘wedergeboorte’-ceremonie, uitgevoerd door vier niet-erkende therapeuten. Het meisje smeekte om lucht, water en genade, maar werd genegeerd. Ze stikte en stierf aan een hartstilstand. Susan Smith werd veroordeeld voor de moord op haar twee kinderen, de driejarige Michael en de 14 maanden oude Alexander in 1994. Smith beweerde ten onrechte dat een zwarte man haar zoons had ontvoerd tijdens een carjacking, waardoor de zaak internationaal onder de aandacht kwam. Ze werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Ze komt in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating op 4 november 2024.
6 Recht & Orde: SVU: “Scavenger” (2004)
Law & Order: speciale eenheid voor slachtoffers is een spin-off die zich bezighoudt met slachtoffers van seksueel geweld. De vierde aflevering van het zesde seizoen gaat over de ploeg die tegenover een seriemoordenaar staat die na tientallen jaren van stilte schijnbaar weer opdook. De rechercheurs racen tegen de klok om puzzels op te lossen en aanwijzingen te ontdekken die door de stad zijn verspreid door een moordenaar genaamd “RDK” of “Rape, Dismember, Kill”, die hen uitdaagt om hem en het volgende slachtoffer te vinden voordat het te laat is .
RDK is gebaseerd op de seriemoordenaar BTK, wat stond voor “Bind, Torture, Kill.” Dennis Rader doodde tien mensen in Wichita en Park City, Kansas. Hij stuurde beschimpende brieven naar de politie en de media waarin hij zijn misdaden uiteenzette. Na een onderbreking van tien jaar hervatte Rader in 2004 brieven van afzenders, wat leidde tot zijn arrestatie in 2005. Hij pleitte vervolgens schuldig en zit momenteel tien opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen uit in de El Dorado Correctional Facility.
5 Law & Order: SVU: “Naam” (2005)
De zevende aflevering van het zevende seizoen van SVU is een hartverscheurende aflevering. Wanneer de overblijfselen van een jonge jongen die in 1978 verdween, worden gevonden op een speelplaats, werkt rechercheur Elliot Stabler samen met CSU-technicus Millie Vizcarrondo om de identiteit van de jongen te achterhalen, wat hen naar een cold case leidt waarbij vier vermiste Puerto Ricaanse jongens betrokken zijn die nooit zijn gevonden. . Vizcarrando is geobsedeerd door een zaak waar haar vader aan werkte, waarin een jonge Latino-jongen dood in een doos wordt aangetroffen en niet geïdentificeerd blijft. Met de hulp van Stabler sporen ze de moordenaar van de jongen op, die de naam van de jongen helaas niet meer weet.
Dit is gebaseerd op de zaak van de Boy in the Box uit 1957. Op 25 februari 1957 werd een naakte jongen dood aangetroffen, gewikkeld in een deken, in een bosrijke omgeving in het noordoosten van Philadelphia. Hij werd zwaar geslagen, met kleine littekens over zijn hoofd. De doodsoorzaak werd vastgesteld als stomp trauma aan het hoofd. Er waren geen getuigen van de misdaad en niemand kon de jongen identificeren. Hij bleef “Amerika’s onbekende kind” tot voor kort. Met behulp van doorbraken in DNA-technologie, politiewerk en vrijwillige speurneuzen werd de jongen in de doos geïdentificeerd als de vierjarige Joseph Augustus Zarelli.
4 Law & Order: Criminal Intent: “Masquerade” (2006)
Law & Order: criminele bedoelingen, dat zich richt op de Major Case Squad van de NYPD, behandelt spraakmakende zaken. In de zesde aflevering van het zesde seizoen onderzoekt het team een zaak waarbij een jonge schoonheidskoningin betrokken is, die nauw verband houdt met de echte zaak van JonBenét Ramsey. In de aflevering arresteert de politie een man die bekent een jonge schoonheidskoningin te hebben vermoord, maar beseft dat zijn verhaal gewoon niet klopt. Het onderzoek naar hoe de biechtvader de vertrouwelijke details van de misdaad kende, leidde rechercheurs naar de echte moordenaar.
De zesjarige JonBenét werd in december 1996 als vermist opgegeven nadat haar ouders een losgeldbriefje in hun huis hadden gevonden. Haar lichaam werd echter minder dan acht uur later in het huis, in de kelder, gevonden. Door veel voetverkeer in het huis was de plaats delict in gevaar. Veel verdachten kwamen naar voren in het onderzoek, waaronder een man die de misdaad bekende aan een verslaggever na jarenlang heen en weer e-mailen. Er kon echter niets in verband worden gebracht met de biechtvader om te bewijzen dat hij de misdaad had gepleegd.
3 Law & Order: Criminal Intent: “Bombshell” (2007)
In de 12e aflevering van het zesde seizoen van Criminele bedoelingen, lijkt de dood van de zoon van een stripper die beroemdheid is geworden een accidentele overdosis te zijn. Wanneer de vrouw echter later sterft, dagen na de bevalling, verandert de zaak in een moordonderzoek waarbij het vaderschap van de pasgeborene lijkt te zijn betrokken. De verhaallijn is geïnspireerd op het leven van het Amerikaanse model en actrice Anna Nicole Smith. Haar zoon, Daniel, stierf aan een accidentele overdosis drugs na het mengen van antidepressiva en methadon in 2006, kort nadat zijn moeder bevallen was van zijn halfzus. Een jaar later stierf ook Smith aan een accidentele overdosis drugs.
2 Law & Order: SVU: “Egoïstisch” (2009)
De 19e aflevering van het 10e seizoen van SVU bevat een onvolwassen, onverantwoordelijke jonge moeder, gespeeld door Hilary Duff, die het feit verbergt dat ze haar dochter begroef nadat ze dacht dat ze haar kind had vermoord. Het blijkt dat haar kind stierf na blootstelling aan de mazelen. ADA Cabot gaat achter de moeder aan van het kind dat de uitbraak veroorzaakte, omdat ze weigerde hem te immuniseren.
Deze aflevering is deels geïnspireerd op de dood van Caylee Anthony in 2008. Haar moeder, Casey, beweerde aanvankelijk dat Caylee op 9 juni was ontvoerd door een oppas. Haar stoffelijk overschot werd op 11 december gevonden, met een deken in een waszak in een bosrijke omgeving nabij het huis van de familie. In oktober werd Casey beschuldigd van moord met voorbedachten rade en pleitte niet schuldig. Het controversiële proces was uitgebreid en ze werd vervolgens niet schuldig bevonden. Het laatste deel van de aflevering, waarin Cabot achter de moeder aan gaat wiens kind de uitbraak veroorzaakte, put inspiratie uit de antivaxbeweging.
1 Law & Order: SVU: “Glasgowman’s Wrath” (2014)
In de zesde aflevering van het 16e seizoen van SVU, wordt een jong meisje meerdere keren neergestoken en worden twee oudere meisjes vermist nadat ze Central Park zijn ingegaan op zoek naar een vreemde entiteit die bekend staat als ‘Glasgowman’. Zoals de rechercheurs al snel beseffen, kregen de meisjes verhalen te horen van een voormalige babysitter over het fictieve wezen, dat is gebaseerd op een dakloze man die in het park woonde. Met name een van de meisjes raakte geobsedeerd en beschreef verontrustende details over hoe ze een ‘proxy’ is en dat Glasgowman haar in haar dromen bezoekt. Ze pleegden de misdaad in een poging om naar een alternatief universum te gaan waar Glasgowman woont.
Het verhaal is gebaseerd op een misdaad die in hetzelfde jaar plaatsvond. Op 31 mei 2014 lokten twee 12-jarige meisjes, Anissa Weier en Morgan Geyser, in Waukesha, Wiscon, Payton Leutner een bos in en staken haar 19 keer neer om het fictieve wezen Slender Man te sussen. Beide meisjes werden niet schuldig bevonden vanwege een psychische aandoening of afwijking en voor 25-40 jaar naar instellingen voor geestelijke gezondheidszorg gestuurd. Na zeven jaar werd Weier vervroegd vrijgelaten en zal hij tot zijn 37ste onder streng toezicht staan.